В ходе боестолкновения с террористами ИГ 8 июня в районе Пальмиры (провинция Хомс, Сирия) погибли российские военные лётчики-инструкторы Ряфагать Хабибулин и Евгений Долгин, следует из сообщения Министерства обороны России.
Как проинформировали в ведомстве, 8 июля 2016 года российские военные лётчики-инструкторы Ряфагать Хабибулин и Евгений Долгин совершали облёт сирийского вертолета Ми-25 (экспортный вариант вертолёта Ми-24) с боекомплектом в провинции Хомс.
В это время восточнее Пальмиры крупный отряд боевиков ИГИЛ атаковал позиции сирийских войск и, прорвав оборону, стремительно продвигался вглубь района, создав угрозу захвата господствующих высот.
Резервных подразделений сирийских войск для переброски и сдерживания наступления террористов на данном направлении не было.
Экипаж получил запрос от сирийского командования группировки на огневое поражение наступающих боевиков. Командир экипажа Ряфагать Хабибулин принял решение атаковать террористов. Грамотным действиями российского экипажа наступление террористов было сорвано, отметили в министерстве.
При развороте на обратный курс огнём с земли вертолёт, израсходовавший боекомплект, был подбит и упал в районе, подконтрольном сирийской правительственной армии. Экипаж вертолёта погиб.